RSウイルスは乳幼児にとって非常に身近な感染症ですが、初めての感染や月齢が低い場合には、重症化し肺炎や細気管支炎などになり呼吸が苦しくなることもあります。
感染が疑われる場合には、まわりへ感染を広げないように注意しながら適切なケアをしましょう。
少しでも肺炎や細気管支炎などへの重症化の可能性がある場合は、早めに医療機関への受診を検討してください。
RSウイルス感染症の特徴
RSウイルス感染症はRSウイルスへの感染によって起こる呼吸器の感染症で、潜伏期間は2〜8日（典型的には4〜6日）です。
軽い風邪のような症状で軽快することも多いですが、初めての感染時に、より重症化し肺炎や細気管支炎になりやすいとされています。
発症の中心となる年齢は0～1歳児
RSウイルス感染症の発症の中心は0歳児と1歳児です。
1歳までに50％以上、2歳までにほぼ100％の子どもがRSウイルスに一度は感染するとされており、非常に身近な感染症だと言えるでしょう。
また、乳幼児における肺炎の約50%、細気管支炎の50〜90%がRSウイルスによるものと報告されています。
特に生後6か月以下の赤ちゃんでは細気管支炎や肺炎へと重症化しやすいため、症状の経過に注意が必要です。
感染経路は主に接触感染と飛沫感染
RSウイルスの主な感染経路は、接触感染と飛沫感染とされています。
接触感染は、感染者に直接触れたり、感染者が触れたおもちゃやコップなどを触ったりなめたりすることによる感染のことです。
飛沫感染は、感染者の咳やくしゃみなどの飛沫を吸い込むことによる感染のことを指します。
近年の流行時期は夏がピーク
RSウイルス感染症の感染症発生動向調査による流行時期は、2021年以降では春から増加し始め、夏にピークがみられる傾向があります。
以前は夏から増加する傾向で秋に流行のピークがみられていました。
今後も流行時期が変化する可能性もあるため、流行の情報に注意しておくとよいでしょう。
RSウイルスの特徴的な症状と一般的な風邪との比較
RSウイルス感染症の初期症状は、鼻水や咳、発熱など、いわゆる「風邪」と区別がつきにくいことが特徴です。
一般的にRSウイルスは「咳の悪化」と「鼻水の多さ」が目立つ傾向にあります。
| 比較のポイント | 一般的な軽い風邪 | RSウイルス感染症が疑われる目安 |
|---|---|---|
| 咳の経過 | 3日程度で和らぐ | 4〜5日目にかけて強まることがある |
| 呼吸の音 | 変化は見られない | ゼーゼー、ヒューヒューする |
| 鼻水の量 | 比較的少ない | 透明で粘り気が強い傾向非常に多く、詰まりやすい |
ただし、RS感染症への初感染の乳幼児でも約7割が軽症で、上記のように気管支炎が疑われるような症状がみられるのは約3割程度とされています。
RSウイルス感染症ですぐに受診が必要な症状
子どもの呼吸が苦しそうなときは、重症化して肺炎や細気管支炎を起こしている可能性があります。
以下のような症状が見られる場合は、速やかに医療機関を受診してください。
- 呼吸に合わせて鎖骨の上や肋骨の下がペコペコと凹む
- 小鼻を膨らませて一生懸命に息をしている
- 咳き込んで水分が全く摂れず、おしっこが少ない
- 顔色が青白く、ぐったりして活気がない
判断を迷う場合には小児救急電話相談（♯8000）などに相談してみるとよいでしょう。
年齢によって異なるRSウイルス感染症の症状と注意点
RSウイルスは、特に1歳未満での赤ちゃんで肺炎や細気管支炎になることがあるため、注意が必要です。
幼児では症状がさまざまなため、RSウイルスと判断しにくい場合も多くなります。
生後1歳未満の乳児では症状の急変に注意
半数以上が生後1歳未満でRSウイルスに感染するとされていますが、このころの感染は肺炎や細気管支炎のような症状への急変に注意が必要です。
- 最初は鼻水・咳・発熱などの風邪の症状
- ゼーゼー（喘鳴）する気管支炎などへと悪化することも
- 中耳炎の合併もよくみられる
- 入院が必要になる場合も少なくない
耳を気にしているようなら中耳炎になっている可能性があるため、受診の際に医師に伝えましょう。
特に生後6カ月以下の赤ちゃんは、RSウイルスかどうかに関わらず、38度以上の発熱がある場合は早めの受診を検討してください。
1歳を過ぎたら症状はさまざまで判断しにくい
1歳以上の幼児では、軽い風邪のような症状で軽快することも多いため、RSウイルス感染症だとの判断はしにくくなります。
- 鼻水・発熱・咳など風邪のような症状で済むことが多い
- 年齢が高いほど重症化する可能性は低くなる
- 高熱で咳があまり出ずインフルエンザと区別しにくい場合も
- 中耳炎を起こすこともある
子どもは年齢を重ねるほど肺炎や細気管支炎のような重症化につながる恐れは少なくなります。
ただ、症状が軽くても小さい赤ちゃんや高齢の方がいる家庭では感染が広がらないよう注意しましょう。
基礎疾患などがある場合は注意が必要
子どもが以下に当てはまる場合は幼児でも重症化しやすいため、特に注意が必要となります。
- 早産・低体重出生児
- 先天性心疾患がある
- 慢性肺疾患がある
- ダウン症
- 免疫不全症
周囲での流行の情報に気を付けて、日頃から手洗い、うがいなどの基本的な感染対策を行うようにしましょう。
RSウイルスの症状を和らげる自宅でのケア
RSウイルスには特効薬がないため、症状を抑える薬と併せて、自宅で子どもの苦しさを和らげられるようケアしてあげましょう。
- こまめに鼻吸い器で鼻水を吸引する
- 部屋の湿度を50～60%程度に保つよう加湿する
- 上半身を少し高くして寝かせる
- 一度にたくさん飲めない時はこまめに水分を与える
夜間に咳がひどくなった時や、受診すべきか迷うような状況では、オンライン診療の活用も一つの選択肢です。
スマートフォンを通じ、医師が動画でお子さんの呼吸の様子などを観察します。
ケアのアドバイスや、必要に応じて直接の受診を勧めることもあります。
RSウイルスの症状についてよくある質問
- RSウイルスは何回も感染する可能性があるのでしょうか？
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RSウイルスは一度かかっても一生続く免疫ができないため、生涯にわたって何度も感染を繰り返す可能性があります。
2回目以降の感染は、初感染時よりも症状が軽く済むことが多いです。
- RSウイルスの検査をする必要がないと言われましたが本当ですか？
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現在、RSウイルスの検査が保険適応となるのは、「1歳未満の乳児」や「入院中の患者」などに限られています。
1歳以上のお子さんの場合は、症状を和らげる「対症療法」が治療の中心となるため、医師が必要ないと判断することも多いです。
- 症状が落ち着いたらすぐに保育園に行けますか？
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RSウイルスには一律の出席停止期間はありません。
厚生労働省のガイドラインでは「呼吸器症状が消失し、全身状態が良いこと」が登園の目安とされています。
通っている園によってルールが異なり医師の許可証が必要となる場合があるので、登園前に確認しましょう。
- 大人が感染した時もひどい症状が出ますか？
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一般的に、健康な大人であれば、鼻風邪程度の軽い症状で済むことが多いとされています。
周囲に赤ちゃんがいる場合は、大人からうつして重症化させてしまうリスクがあるため、手洗いやマスクなどの感染対策が重要です。
RSウイルスは特に低年齢で症状の変化に注意を！気になる場合はオンライン診療も活用を
RSウイルスはとても身近な感染症で、初めての感染でも約7割が軽い症状で済むとされています。
ただし、1歳未満では肺炎や細気管支炎へ重症化しやすいため症状の経過に注意が必要です。
- 2歳までにほぼ100％が一度はRSウイルスに感染する
- 陥没呼吸などの苦しそうなサインがある場合は早めに受診を検討
- 特効薬はなく対症療法のため自宅でのケアも大切
お子さんの様子に変化を感じたときは、早めに専門の医師へ相談することをおすすめします。
受診を迷った際には小児科オンライン診療あんよの活用も検討してみてください。
